「そういえばね、◼️◼️（最近よく絡んでくる友だち）がね、お母さんに『コマは面白い！』って家で話してるんだって〜」というと

「えぇ、そうなの？知らなかった」と恥ずかしそうにしながらも顔がパッと明るくなった。

それでも「でもね、コマね友だちあんまりいない」と食いさがるものだから

「トモエには何人かしかいないかもしれないけど、コマにはトモエ以外の色んなところ、例えば福島とか島牧とか東京とかさ、色んなところにたくさんお友達いると思うけどどう？」というと

「まぁね」と少し納得したご様子。

とここで、わからないかな？と思いつつ「コマのありのままを受け入れてくれる友だちが本当の友達だと、慈は感じるよ」と思ったことをそのまま伝えてみる。すると「でも、トモエには一人しかいないじゃん。◼️◼️しかいない！」という。

そうか、さっきのやり取りで◼️◼️はコマにとって、ありのままを受け入れてくれている、本当のお友だちという認識になったのか！

「友だちってさ、たくさんいればいいってもんじゃないと慈は思うよ。△△ちゃんだって、●●だってコマのことをわかってくれてる友だちだと、慈は感じてるけどな」というと。

「まぁ、そりゃそうだけど〜」と言って私の膝から去っていった。

彼女と馬が合う友だちは、大抵みんなコマと似たタイプで自分のタイミング、自分のペースで過ごしている。だから、コマと合うときもあれば合わない時もある。それでも、彼らの様子から「こういうヤツ」と決めつけることなく「コマはコマだから」という尊重の姿勢を感じている。

常に遊ばなくても、そんな友だちがいることの方が私は豊かだと感じるし
今私たちを支えてくれているのも、そんな大切な仲間たちだ。

その後、「誰の目に映ったコマ像を「自分」と認識するかは、コマ次第だよね〜」って孝介と話した。これは、コマだけじゃなく、私たち大人にも言えることだねと。